Przedstawiciele samorządów lokalnych powiatu hajnowskiego z zainteresowaniem przyjmują inicjatywę Ministra Środowiska RP łączącą potrzebę podnoszenia standardów ochronnych Puszczy Białowieskiej z wdrożeniem programu umożliwiającego intensyfikację zrównoważonego rozwoju regionu.

        Mamy nadzieję, iż działania zawiązane z Pakietem dla Puszczy Białowieskiej będą uwzględniały nie tylko przedsięwzięcia wpływające bezpośrednio na ochronę puszczańskiej przyrody, ale także takie, które znacząco wpłyną na podniesienie standardu życia mieszkańców powiatu.

        Uważamy, że poza inwestycjami związanymi z zagospodarowaniem odpadów komunalnych, uregulowaniem gospodarki wodno – ściekowej będzie także możliwość realizacji zadań związanych z modernizacją dróg i połączeń kolejowych, gazyfikacją oraz infrastrukturą turystyczną, które mogą stać się stymulatorem ekonomicznego rozwoju regionu.

        Jesteśmy świadomi ograniczeń jakim podlega Narodowy Fundusz Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej. Wiemy, iż sfinansowanie niektórych przedsięwzięć ze środków funduszu jest niemożliwe. Apelujemy więc do Ministra Rozwoju Regionalnego, Wojewody Podlaskiego oraz Zarządu Województwa Podlaskiego o uwzględnienie w planach tych instytucji projektów, które poszerzyłyby Pakiet dla Puszczy Białowieskiej zainicjowany przez Ministerstwo Środowiska o przedsięwzięcia, które mogłyby być sfinansowane z programów rządowych, a także programów UE, jak Regionalny Program Operacyjny Województwa Podlaskiego, Program Infrastruktura i Środowisko, Program Kapitał Ludzki, Program Rozwoju Obszarów Wiejskich, czy Program Sąsiedztwa PL-BY-UA. Jesteśmy gotowi do przygotowania i złożenia stosownych aplikacji, ale potrzebujemy wsparcia dysponentów funduszy. Dla realizacji przedsięwzięć z zakresu modernizacji dróg wojewódzkich, uruchomienia komunikacji kolejowej na linii Hajnówka – Białowieża, czy budowy gazociągu potrzebne są odpowiednie decyzje Zarządu Województwa Podlaskiego.

        Oczekujemy, iż podjęte zostaną rozmowy z lokalnymi samorządami, nie tylko na temat szczegółów Pakietu dla Puszczy Białowieskiej i programów towarzyszących, ale także planów związanych z rozszerzeniem obszaru Białowieskiego Parku Narodowego. Jesteśmy zainteresowani rozmowami na temat rozwoju turystyki, w tym możliwości inwestowania na terenach zurbanizowanych, które być może znajdą się w środku poszerzonego parku oraz rozwojem działań na rzecz zachowania dziedzictwa kulturowego. Sprawą niezwykle ważną jest poszukiwanie możliwości utworzenia funduszu wsparcia dla tego typu przedsięwzięć. Nowych uregulowań prawnych wymaga również problem rekompensat za utracone dochody z podatku leśnego, oraz wzajemnych relacji pomiędzy parkami narodowymi, a samorządami.

        Dzisiejszą propozycję traktujemy jako początek dialogu. Wierzymy, iż doprowadzi on do rzeczywistego kompromisu pomiędzy potrzebami ochrony puszczańskiej przyrody a aspiracjami cywilizacyjnymi mieszkańców regionu Puszczy Białowieskiej.